Jombet - Dua klub Premier League, Everton dan Stoke City, juga melaju ke babak semifinal Piala Liga Inggris. Mereka menyusul Manchester City yang lebih dahulu memastikan diri meraih tiket ke babak empat besar.
Seperti diberitakan sebelumnya, City melaju ke babak semifinal usai mengalahkan Hull City 4-1. Pada pertandingan yang berlangsung di Stadion Etihad, Rabu (2/12) dinihari WIB tersebut, Kevin De Bruyne menjadi bintang kemenangan City lewat dua golnya.
Kesuksesan City diikuti oleh Everton dan Stoke. Everton melaju usai mengalahkan tuan rumah Middlesbrough 2-0, sementara Stoke menundukkan tamunya, Sheffield Wednesday, juga dengan skor dua gol tanpa balas.
Bertanding di Stadion Riverside, Everton bermain dengan sejumlah pemain utama, termasuk Romelu Lukaku, Gareth Barry, dan Gerard Deulofeu. Kendati demikian, pertandingan berjalan relatif seimbang. Middlesbrough tampil agresif dan tercatat memiliki 12 attempts (5 on target) sepanjang laga, lebih banyak dari jumlah percobaan Everton: 9 attempts (3 on target).
Tapi, sebelum babak pertama berakhir, Everton berhasil melesakkan dua gol ke gawang The Boro yang dikawal oleh Tomas Mejias. Gol pertama Everton diciptakan oleh Deulofeu pada menit ke-20. Gelandang asal Spanyol itu menggiring bola dari tengah, lalu mengecoh dua pemain Middlesbrough, sebelum melepaskan sepakan kaki kanan dari luar kotak penalti.
Delapan menit berselang, gantian Lukaku yang membobol gawang Middlesbrough. Deulofeu kembali berperan. Kali ini, umpan silangnya dari sisi kanan disambut dengan sundulan oleh penyerang asal Belgia tersebut.
Di sisa babak pertama, Middlesbrough mendapatkan beberapa kans bagus, dua di antaranya via Kike. Tapi, tidak ada satu pun yang berubah menjadi gol. Sampai peluit panjang dibunyikan, mereka tetap tidak bisa mencetak gol untuk menyamakan kedudukan.
Pada laga lainnya di Stadion Britannia, Stoke menang 2-0 via gol-gol yang diciptakan oleh Ibrahim Afellay dan Phil Bardsley. Stoke sempat mendominasi pertandingan dan unggul 1-0. Namun, Sheffield Wednesday sempat beberapa kali mengancam gawang Stoke City.
Afellay sempat mendapatkan kans pada menit ke-15 lewat tendangannya dari luar kotak penalti, namun usahanya itu masih bisa digagalkan. Baru pada menit ke-30, dia bisa membobol gawang Wednesday. Gelandang asal Belanda itu menyambut umpan silang Joselu dengan tendangan kaki kiri dari dalam kotak penalti. Skor 1-0 pun bertahan hingga turun minum.
Di babak kedua, Stoke menambah satu gol lagi. Phil Bardsley, yang masuk menggantikan Glen Johnson di awal babak kedua, membuat skor berubah menjadi 2-0 lewat tendangan bebasnya di menit ke-75.
Dengan demikian, bisa dipastikan bahwa seluruh semifinalis Piala Liga Inggris musim ini berasal dari Premier League. Satu tiket tersisa juga akan diperebutkan dua tim Premier League, yakni Liverpool dan Southampton.
Susunan Pemain
Middlesbrough: Mejias, Ayala, Amorebieta, Gibson (Friend 83'), Nsue, Leadbitter, Clayton (Adomah 73'), De Pena (Forshaw 45'), Stuani, Downing, Kike.
Everton: Robles, Coleman, Stones, Galloway (Baines 73'), Funes Mori, Barry, Cleverley, Osman, Barkley, Deulofeu (Mirallas 81'), Lukaku (Naismith 86')
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Stoke City: Butland, Johnson (Bardsley 45'), Wollscheid, Pieters, Wilson, Cameron, Arnautovic (Whelan 88'), Afellay, Van Ginkel, Walters, Crouch (Joselu 12').
Sheffield Wednesday: Wildsmith, Loovens (Nuhiu 77'), Lees (Pudis 38'), Hunt (McGugan 45'), Wiggins, Lee, Hutchinson, Sougou, Wallace, Hooper, Joao.