Jombet - Manchester City menargetkan untuk lolos ke babak 16 besar Liga Champions dengan status sebagai juara grup. Tekad City untuk mewujudkan hal tersebut akan diuji di kandang Juventus.
City sudah memastikan satu tempat di babak 16 besar lewat kemenangan 3-1 atas Sevilla di matchday 3 lalu. Sergio Aguero dkk. untuk sementara memimpin klasemen Grup A dengan sembilan poin. Kini mereka bertekad untuk mempertahankan posisi tersebut hingga fase grup tuntas.
Namun posisi City di urutan pertama belum sepenuhnya aman. Juve yang cuma tertinggal satu angka dari City masih memiliki peluang untuk menyalip.
Upaya City untuk mempertahankan posisi teratas akan mendapat ujian di Juventus Stadium, Kamis (26/11/2015) dinihari WIB. Bianconeri punya catatan yang bagus saat berlaga di kandang sendiri. Dalam 15 laga kandang terakhir di kompetisi UEFA, Juventus tidak terkalahkan dengan membukukan sembilan kemenangan dan enam hasil imbang.
Sementara itu, catatan City di tanah Italia tidak terlalu bagus. Mereka cuma menang satu kali dari lima kali lawatan ke kandang tim Italia.
Bukan tanpa alasan City bertekad untuk lolos sebagai juara grup. Sebab dalam dua musim terakhir, lolos dengan status runner-up membuat City harus bertemu dengan tim unggulan di babak 16 besar. Barcelona menjadi tim yang menghentikan laju City dalam dua musim terakhir.
"Tahun ini, penting untuk finish sebagai juara grup tapi jika kami bisa menang besok, itu akan berarti istimewa karena menang di stadion yang sulit melawan tim kuat adalah ujian bagi kami," ujar manajer City, Manuel Pellegrini disitus resmi klub.
"Ini adalah ujian besar untuk masa depan kami, untuk menang di Turin melawan Juventus. Finish sebagai juara grup tidak berarti kami akan mendapat undian mudah karena itu tergantung pada banyak hal."
"Semua orang mengkritik klub ini soal penampilannya di Eropa jadi penting bagi kami untuk meraih prestasi dan salah satunya adalah lolos ke 16 besar dalam tiga tahun terakhir," imbuhnya.
Untuk mengalahkan Juve, Pellegrini meminta City untuk tampil seperti saat menang di kandang Sevilla. Dalam pertandingan di Ramon Sanchez Pizjuan itu, City tampil impresif dengan mendominasi permainan.
"Kami harus bermain di Eropa dengan cara seperti yang kami lakukan melawan Sevilla. Kami tidak memberi Sevilla banyak kesempatan di gawang kami, tapi lebih dari itu, kami bermain dengan cara yang sama seperti yang banyak kami lakukan di Premier League. Kami punya peluang untuk mencetak gol dan menguasai bola," kata Pellegrini.